Keizer Shen Nung

Over hoe thee ontdekt is, gaan verschillende legenden de ronde. Een daarvan is die van Keizer Shen Nung, die zo'n 5000 jaar geleden leefde in de Chinese provincie Hunan, ten zuiden van de gele rivier. Hij was een begaafd en nieuwsgierige man. Hij zou een boek geschreven hebben met recepten voor bijvoorbeeld de pil der onsterfelijkheid en een recept voor het maken van goud. Om hygiënische redenen werd zijn water altijd gekookt. Tijdens een reis stopte hij in een bos om iets te drinken. Zijn bediende kookte het water voor hem waarin een aantal blaadjes van de Cameliaplant dwarrelden. Het water kleurde bruin en geurde heerlijk. De keizer besloot het te proberen en was gelijk helemaal verkocht. Hij vond het een verkwikkende drank. Dit was in 2737 voor Christus; sindsdien zouden de Chinezen dus thee drinken. Het is niet voor niets een legende; het is nog maar de vraag of de verse blaadjes het effect konden bereiken wat het verhaal vertelt.